김천대학교 박옥수(IYF 설립자) 이사장은 지난 20일(화), 일본 요코하마에서 포스탱 아르샹주 투아데라(Faustin-Archange TOUADÉRA) 중앙아프리카공화국 대통령은 이날 박옥수 이사장과의 면담에서 청소년 역량 강화를 위한 청소년센터 건립과 마인드교육 추진에 협력 의지를 밝혔다.

김천대 제공

중앙아프리카공화국(Central African Republic)은 청년을 미래 성장 동력으로 세우기 위해 국제 비정부기구(NGO) 국제청소년연합(IYF)의 인성교육 프로그램 ‘마인드교육’을 적극 도입하고 있다.

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투아데라 대통령은 전날 열린 IYF 청년들의 아카펠라 환영 공연에 감사를 표하며, “2023년 3월 박옥수 이사장님께서 중아공을 방문해 전해주신 말씀이 깊이 남아 있다. 그 이후 대통령궁 내 고문장관을 IYF 고문으로 임명해 마인드교육을 지속적으로 추진 중이다”고 하였다.

박옥수 이사장은 “중고등학생들에게 마인드교육이 꼭 필요하다. 지정된 학교에서 시범 교육을 시작해 효과가 확인되면 확대해 나가겠다”고 제안했다.

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투아데라 대통령은 “청소년 활동이 나라의 미래에 매우 중요하다”고 공감하며, 즉석에서 교육부 장관에게 지시해 새 학기부터 마인드교육을 도입하겠다고 말했다. 또한 “박옥수 이사장께서도 직접 오셔서 다시 한 번 메시지를 전해 주신다면 더 많은 학생들에게 큰 변화가 일어날 것이다. 꼭 다시 중앙아프리카공화국에 오시길 원한다”며 거듭 초청의 뜻을 전했다.

박옥수 이사장은 “올해 말이나 내년 초에 방문하겠다”고 화답하며, 재회를 기약했다. 면담 직후 중앙아프리카공화국 국영방송 RTNC는 박옥수 이사장을 인터뷰해 이번 논의와 마인드교육의 비전을 조명했다.

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IYF는 2007년 중앙아프리카공화국 수도 방기(Bangui)에 지부를 설립하고 18년간 활동을 이어왔다. 중앙아프리카공화국 지부는 △정부 공직자 대상 마인드교육 △청소년 캠프 △한글 아카데미 △마인드 교사 양성 과정 등을 운영하며 청소년과 공직자, 일반 시민에게 마인드교육 프로그램을 꾸준히 해왔다.

그 결과 대통령 직속 고문장관단과 32개 정부 부처 국장급 인사들이 마인드교육을 이수했고, 방기 내 10곳 청소년센터에서는 정기 마인드교육이 정부 차원의 공식 프로그램으로 자리 잡았다.

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또한, 중앙아프리카공화국 청소년부, 고등교육부, 노동부와 MOU를 체결해 청소년과 대학생, 공직자를 대상으로 한 체계적인 마인드교육을 시행하고 있다. 아울러 현지 청소년들에게는 국제교류 및 해외연수 기회도 제공하고 있다.

한편, IYF의 마인드교육은 △깊이 사고하는 능력 △마음과 마음을 교류하는 방법 △자제력 등을 기르는 인성교육으로, 청소년뿐 아니라 공직자, 일반 시민 등 다양한 계층이 더 밝고 생산적인 삶을 살도록 돕고 있으며, 나아가 사회 발전에도 기여하고 있다.